硬膜外麻酔は無痛分娩の最も標準的な方法です。
当院の医師（　淵脇　和男　）は産婦人科専門医ですが、麻酔専門医ではありません。
麻酔研修は鹿児島大学病院麻酔科で198３年に半年間研修し、全身麻酔・硬膜外麻酔・仙骨麻酔・腰椎麻酔を研修・実習しました。その後、各病院で主に産科麻酔（硬膜外麻酔・腰椎麻酔・傍子宮頸管ブロック・静脈麻酔など）を数多くおこなっています。　
硬膜外麻酔施行経験は35年以上で、開業産婦人科医となってのち集計をはじめた1997年以降は1500件以上の硬膜外麻酔施行実績があります。1997年以降の分娩総数は8832件、帝王切開件数は1091件、無痛分娩件数は607件です。（2022年12月26日まで）

当院では原則として以下のような医学的適応のある方だけ、無痛分娩を行っています。欧米のようにほぼ全例で無痛分娩を行うことはありません。あくまでも自然分娩をおすすめしています。当院での無痛分娩は、原則的に計画分娩であり、自然陣痛発来後の無痛分娩は原則として、お受けしておりません。（ただし、陣痛発来後に以下のような医学的適応が生じた場合には、むしろ、医師のほうから無痛分娩をお勧めする場合があります。）

1. 子宮頸管強靭・子宮頸管熟化不全（子宮の出口が未成熟で分厚くて硬い。）
2. 軟産道強靭（高齢出産・肥満で軟産道の柔軟性が低い。）
3. 骨盤がせまい。（耐え難い産痛となりやすい。）
4. 胎児が大きい。（難産になりやすい。）
5. 血圧が高い。（硬膜外麻酔には降圧効果があります。）
6. 仙骨の形態異常（扁平仙骨・重複岬角型仙骨などでは腰がわれそうな産痛となる。）
7. 痛みに弱く、パニック状態になる人。（麻酔により不安がなくなりパニックから解放されお産がスムースに進行する。）

（方法）

子宮頸管が未開大・未成熟の場合は、前日に入院してもらい、子宮頸管内にラミセル・ダイラパン（子宮頸管拡張器具・・・これらを使う際に、詳しく説明します。）などを挿入し、頸管を２〜３ｃｍ以上開大させます。翌日の朝にラミセル・ダイラパンを抜去します。 当日は朝から絶食です。前処置として、浣腸することがあります。血管確保後に補液を行い、心電図モニター・血圧心拍数自動監視装置・胎児心拍数監視装置を装着します。午前8時15分ごろから硬膜外麻酔穿刺を開始します。側臥位で、まず背中を厳重に消毒し、穿刺部位に局所麻酔します。硬膜外針という特殊な針で慎重に穿刺し、硬膜外腔（こうまくがいくう）という脊髄のそばのスペースに細いチューブを３ｃｍくらい挿入します。持続的な麻酔液注入で約8〜9時間程度、産痛を和らげることができます。必要に応じて、メトロイリンテル挿入、人工破膜などを行います。麻酔により陣痛が弱くなりますので、陣痛促進剤の点滴を行います。当院では、子宮口が全開しましたら、麻酔液注入を中止します。全開大後は、いきんでもらいますが、麻酔により「いきむ力」が弱くなりますので、吸引分娩となることが多いようです。 硬膜外麻酔により産道周囲の末梢血管が拡張しますので、分娩後の出血が多くなる可能性があります。したがって無痛分娩の際は、より厳重な産科出血予防対策が必要です。

（麻酔後の合併症・おこる確率）

頭痛　１/１００
麻酔が効かない　１/１００
重篤な局所麻酔薬中毒　１/１００００
脊柱管血種形成　１/１００００
硬膜外膿瘍　１/１００００
永続的な神経麻痺　１/１００００
硬膜穿刺　５/1000〜３/100
全脊椎麻酔（全脊麻）　１/10000

当院での硬膜外麻酔穿刺手技料は　40000円です。　医療保険は適用できません。
その他の諸経費をいれて、8万円くらい余計に分娩費用がかかるとご理解ください。